极性溶剂是指含有羟基或羰基等极性基团的溶剂，即溶剂分子为极性分子的溶剂，由于其分子内正负电荷重心不重合而导致分子产生极性。用于表征分子极性大小的物理量为偶极矩或介电常数，介电常数大表示其极性大。
化学共价键分为极性键与非极性键。非极性键就是共用电子对没有偏移，出现在单质中比如O2；极性键就是共用电子对有偏移比如HCl。而当偏移的非常厉害之后，看上去一边完全失电子另一边得到了电子，就会变成离子键了，如NaCl 。
化合物的极性决定于分子中所含的官能团及分子结构。各类化合物的极性按下列次序增加：—CH3，—CH2—，—CH=，—C三，—O—R，—S—R，—NO2，—N（R）2，—OCOR，—CHO，—COR，—NH2， —OH，—COOH，—SO3H
乙氰 〉乙酸乙酯 〉氯仿 〉二氯甲烷 〉乙醚 〉甲苯
石油醚（小） ＜ 环己烷＜四氯化碳＜三氯乙烯＜苯＜甲苯＜二氯甲烷＜氯仿＜乙醚＜乙酸乙酯＜乙酸甲酯＜丙酮＜正丙醇＜甲醇＜吡啶＜乙酸（大）苯∶ 氯仿（1+1）＜ 环己烷∶乙酸乙酯（8+2 ）＜氯仿∶丙酮（95+5 ）＜苯∶丙酮（9+1 ）＜苯∶乙酸乙酯（ 8+2）＜氯仿∶乙醚（ 9+1）＜苯∶甲醇（ 95+5）＜苯∶乙醚（ 6+4）＜环己烷∶乙酸乙酯（ 1+1 ）＜氯仿∶乙醚（ 8+2）＜氯仿∶甲醇（ 99+1）＜苯∶甲醇（ 9+1）＜氯仿∶丙酮（ 85+15 ）＜苯∶乙醚（ 4+6）＜苯∶乙酸乙酯（ 1+1）＜氯仿∶甲醇（ 95+5 ）＜氯仿∶丙酮（ 7+3）＜苯∶乙酸乙酯（ 3+7）＜苯∶乙醚（ 1+9）＜乙醚∶甲醇（ 99+1 ）＜乙酸乙酯∶甲醇（ 99+1 ）＜苯∶丙酮（ 1+1 ）＜氯仿∶甲醇（ 9+1）
说明一下: 苯∶甲醇（ 95+5 ）的意思是95 体积的苯混合5 体积的甲醇配成混合溶剂乙酸乙酯/ 己烷：常用浓度0~30%。但有时较难在旋转蒸发仪上完全除去溶剂。乙醚/ 戊烷体系：浓度为0~40%的比较常用。在旋转蒸发器上非常容易除去。乙醇/ 己烷或戊烷：对强极性化合物5~30%比较合适。二氯甲烷/ 己烷或戊烷：5~30%，当其他混合溶剂失败时可以考虑使用。烷烃（ —CH3，—CH2—）＜烯烃（ —CH=CH —）＜醚类（ —O—CH3，—O—CH2—）＜硝基化合物(—NO2) ＜二甲胺（ CH3—N—CH3）＜脂类（ —COOR ）＜酮类（ —CO—）＜醛类（—CHO）＜硫醇（—SH）＜胺类（—NH2）＜酰胺（—NHCO—CH3）＜醇类（—OH）＜酚类（＜ Ar—OH）＜羧酸类（ —COOH ）
石油醚＜汽油＜庚烷＜ 己烷＜二硫化碳＜二甲苯＜甲苯＜氯丙烷＜苯＜溴乙烷＜溴化苯＜二氯乙烷(DCM) ＜三氯甲烷＜异丙醚＜硝基甲烷＜乙酸丁酯＜乙醚＜ 乙酸乙酯＜正戊烷＜正丁醇＜苯酚＜甲乙醇＜叔丁醇＜四氢呋喃＜二氧六环＜丙酮＜ 乙醇＜乙腈＜甲醇＜氮氮二甲基甲酰胺(DMF) ＜水表示有机溶剂的极性，关系到其物理化学性质、如介电常数、偶极矩或折射率。这种表示方法把所有的溶剂看作是连续作用的介质，而不是看作由各个分子组成的非连续统一体，并且未考虑到溶剂和溶质之间的特殊的相互作用。
